Capitol Hill - Washington, DC - USA

Flagge Washington, DCUnited States Capitol (Kapitol)

Das Kapitol, wohl das bekannteste Wahrzeichen der Welt, markiert das Zentrum von Washington und der Macht. Es ist das Symbol der amerikanischen Demokratie und Sitz von Senat und Repräsentantenhaus, den beiden Kammern des Kongresses.

Washington, DC: United States Capitol, Ostseite
Washington, DC, Capitol Hill, September 2017
United States Capitol (Kapitol), Haupteingang Ostseite
Foto © www.bilderreisen.at/Walter Reinthaler (cc)

Baugeschichte

Das von 1793 bis 1823 erbaute klassizistischen Gebäude besteht aus einer Rotunde mit einer Kuppel, an die die beiden Parlamentsflügel anschließen. Das Kapitol ist 229 Meter lang, bis zu 107 Meter breit und an seiner höchsten Stelle 88 Meter hoch. 1986 wurde es von der American Society of Civil Engineers in die List of Historic Civil Engineering Landmarks aufgenommen und hat seit 1960 den Status einer National Historic Landmark.

Washington, DC, Capitol, Ostfassade
Washington, DC, Capitol Hill, September 2016
Capitol Ostseite
Foto © www.bilderreisen.at/Walter Reinthaler (cc)

1793 legte George Washington (1732-1799|1789-1797) den Grundstein für den Bau eines Parlaments. Da sich Pierre L'Enfant weigerte, einen Plan des Kapitols zu zeichnen, wurde ein landesweiter Wettbewerb ausgeschrieben, den der britisch-amerikanische Architekt William Thornton (1759-1828) gewann.
Weitere prägende Architekten in der Baugeschichte waren Henry Latrobe (1764-1820), der das Kapitol in seiner ersten Version fertigstellte, und Thomas Ustick Walter (1804-1887), von dem die heutige Form der Kuppel und die Erweiterungsbauten der Seitenflügel stammen.
Das Kapitol ist dem Pantheon in Rom nachempfunden und seinerseits eine Art Blaupause für zahlreiche Parlamentsgebäude, vor allem in den Bundesstaaten, aber auch im Ausland, wie etwa das Capitolio in Havanna.

Washington, DC, Kapitol Westseite
Washington, DC, Capitol Hill, September 2017
Kapitol Westseite, Blick von The Mall
Foto © www.bilderreisen.at/Walter Reinthaler (cc)

1811 hatten das Repräsentantenhaus, der Senat, der Supreme Court und die Library of Congress das Gebäude bezogen. 1814 wurde es im Britisch-Amerikanischen Krieg von britischen Truppen niedergebrannt und 1818 unter Charles Bulfinch (1763-1844) wieder aufgebaut.

Washington, DC, Capitol
Washington, DC, Capitol Hill, September 2017
Kapitol, Blick vom Besucherzentrum auf die Kuppel
Foto © www.bilderreisen.at/Walter Reinthaler (cc)

Nach dem Beitritt vieler neuer Staaten zu den Vereinigten Staaten waren die Räumlichkeiten von Senat und Repräsentatenhaus zu klein. 1851 wurde der Grundstein für die neuen Seitenflügel gelegt. 1857 bezog das Repräsentantenhaus seinen neuen Plenarsaal, 1859 der Senat.

Washington, DC, Capitol, Südwestseite
Washington, DC, Capitol Hill, September 2017
Kapitol, Terrasse an der Südwestseite
Foto © www.bilderreisen.at/Walter Reinthaler (cc)

Die Terrassen an den Seiten des Kapitols wurden in den 1870ern vom Landschaftsarchitekten Frederick Law Olmsted (1822-1903) entworfen.
Im 20. Jahrhundert kamen neue Bürogebäude hinzu. Zwischen 1958 und 1962 wurde die Ostfront um zehn Meter nach außen verlegt und mit Marmor verkleidet. Teile der alten Außenmauer sind in den Gängen an der Ostfront zu sehen.

Washington, DC, Kapitol, Westfassade
Washington, DC, Capitol Hill, September 2017
Kapitol, Westfassade
Foto © www.bilderreisen.at/Walter Reinthaler (cc)

In den 1980er-Jahren wurden dann die Westfassade repariert und restauriert, aber nicht mit Marmor verkleidet.
Auf der Westterrasse des Kapitols findet die Amtseinführung des Präsidenten statt.

Besucherzentrum

Das dreistöckige Besucherzentrum befindet sich unterirdisch unter dem Platz an der Ostseite. Es wurde 2008 fertiggestellt und besteht aus einer Ausstellungshalle, zwei Kinosälen, einem Restaurant und einem Souveniershop. Von hier kann man auch durch einen Tunnel, den Library of Congress Tunnel, zur Library of Congress im historischen Thomas-Jefferson-Gebäude gelangen.

Washington, DC, Kapitol, Visitor Center
Washington, DC, Capitol Hill, September 2017
Kapitol, Visitor Center,
Statuen von Eusebio Francisco Kino und Chief Washakie
Foto © www.bilderreisen.at/Walter Reinthaler (cc)

In der zweistöckigen Emancipation Hall des Visitor Centers stehen 25 Statuen aus der National Statuary Hall Collection. Die Personen repräsentieren die Vielfalt des Landes und sind ein Geschenk der Bundesstaaten.
Eusebio Francisco Kino (1645-1711 | Arizona, Suzanne Silvercruys, 1965) war ein Missionar, Forscher und Kartograph. Der im heutigen Tirol/Österreich geborene Jesuit leitete Expeditionen nach Mexiko und Kalifornien und gründete zahlreiche Missionen in Mexiko und Arizona.
Chief Washakie (um 1800-1900 | Wyoming, Dave McGary, 2000) war ein Häuptling der östlichen Shoshone. In Verhandlungen mit der US Armee sicherte er den Shoshonen ein Gebiet von rund 1,2 Millionen Hektar, heute die Wind River Indian Reservation.

Besichtigung

Die Besichtigung des Kapitols erfolgt in geführten Gruppen und ist kostenlos. Jeder Besucher muß einen Zugangpass lösen. Dieser kann entweder im Internet vorreserviert oder direkt im Besucherzentrum erworben werden - was zu den weniger frequentierten Reisezeiten durchaus empfehlenswert ist. Neben der allegemeinen Führung gibt es auch verschiedene Spezialführungen.
Die allgemeine Führung in einer leider ziemlich großen Gruppe beginnt im Besucherzentrum und führt zunächst in einen der beiden Filmsäle. Hier wird in dem etwa 13 minütigen Film „Out of Many, One” („Aus vielen wurde Eins”) die Entstehung der neuen Regierungsform und die Bedeutung des Kongresses für das tägliche Leben der Amerikanerinnen und Amerikaner erläutert. Auch für Nicht-Amerikaner(innen) durchaus interessant!
Auf der Tour werden die Krypta, die Rotunde, das Old Supreme Court Chamber, die National Statuary Hall, das Old Senate Chamber und die Brumidi Corridors besichtigt.
Öffnungszeiten und Details

United States Capitol, East Front Plaza, 1st St/East Capitol St
Metro-Stationen (alle Linien): Union Station (First Street, NW/Massachusetts Avenue); Capitol South (First Street zwischen C und D Streets, SE); Federal Center, SW (Third und D Streets, SW).

Die Krypta

Die Krypta liegt unterhalb der Rotunde. Ihre 40 dorischen Sandsteinsäulen tragen das Gewicht der Rotunde. Die Krypta wurde 1827 vom Architekten Charles Bulfinch fertiggestellt und sollte die Ruhestätte von George Washington werden. Dieser wurde jedoch in der Familiengruft auf dem Landsitz Mount Vernon beigesetzt.

Washington, DC, Kapitol, Krypta, Statue Lincoln
Washington, DC, Capitol Hill, September 2017
Kapitol, Krypta, rechts Statue Abraham Lincoln von Gutzon Borglum
Foto © www.bilderreisen.at/Walter Reinthaler (cc)
Statue Abraham Lincoln, Ausschnitt

Heute befinden sich hier sechs Statuen der National Statuary Hall Collection, darunter eine Statue von Abraham Lincoln des amerikanischen Bildhauers Gutzon Borglum (1867-1941), der auch die Köpfe von Mount Rushmore schuf. Das fehlende linke Ohr Lincolns gilt als Symbol für sein unvollendetes Leben. Lincoln wurde nach seinem Sieg im amerikanischen Bürgerkrieg am 14. April 1865 im Ford’s Theatre in Washington, DC ermordet.

Der Marmorkompass im Boden der Krypta markiert den Mittelpunkt des District of Columbia, an dem alle vier Quadranten der Stadt beginnen. Er ist auch der Ursprung der Nummerierung der Straßen.

Washington, DC, Kapitol, Krypta, Marmorkompass
Washington, DC, Capitol Hill, September 2017
Kapitol, Krypta, Marmorkompass
Foto © www.bilderreisen.at/Walter Reinthaler (cc)

Die Rotunde

Die Rotunde ist der zentrale, runde Bauteil in der Mitte des Kapitols, der sich unterhalb der Kuppel befindet. Sie verbindet die Flügel des Repräsentantenhauses und des Senats. 1824 wird die hölzerne Rotunda eingeweiht. 1865 wird sie durch die heutige 55 Meter hohe, gusseiserne Kuppel mit dem Fresko „Die Apotheose Washingtons” („The Apotheosis of Washington”) von Constantino Brumidi (1805-1880) ersetzt.

Washington, DC, Kapitol,
Washington, DC, Capitol Hill, September 2017
Kapitol, Rotunde, Kuppel mit Fresco „Die Apotheose Washingtons”
Foto © www.bilderreisen.at/Walter Reinthaler (cc)
Die Apotheose Washingtons

Das Fresco „Die Apotheose Washingtons” an der Kuppelspitze hat einen Durchmesser von 20 Metern. Washington, der erste Präsident, sitzt neben Victoria (Sieg) und Liberty (Freiheit). Die weiblichen Repräsentaten der 13 Gründerstaaten umringen ihn. Im äußeren Kreis sind die Allegorien der Künste, Wissenschaften und Industrie dargestellt.

Washington, DC, Kapitol, Rotunde, Fresco „Die Apotheose Washingtons”
Washington, DC, Capitol Hill, September 2017
Kapitol, Rotunde, Fresco „Die Apotheose Washingtons”
Foto © www.bilderreisen.at/Walter Reinthaler (cc)
Fries der amerikanischen Geschichte

Ein 100 Meter langer, unterhalb der Rotundenfenster umlaufender Fries stellt 400 Jahre amerikanischer Geschichte dar - von Kolumbus bis zu den Gebrüdern Wright. Das Fries sieht wie ein in Stein gemeißeltes Flachrelief aus, ist aber in Wirklichkeit ein Trompe-l’œil-Freskenzyklus.

Washington, DC, Kapitol, Rotunde, Fries
Washington, DC, Capitol Hill, September 2017
Kapitol, Rotunde, „Fries der amerikanischen Geschichte” (Ausschnitt)
Foto © www.bilderreisen.at/Walter Reinthaler (cc)

1878 begann Brumidi mit den Arbeiten und malte siebeneinhalb Szenen. 1880 fiel er vom Gerüst und verstarb wenig später. Filippo Costaggini beendete 1889 dier Arbeit. Aufgrund eines Fehlers im Entwurf Brumidis blieb jedoch eine neun Meter lange Lücke, die 1951 von Allyn Cox geschlossen wurde.

Historienmalerei

In der Rotunde befinden sich in acht Nischen große, gerahmte Historienmalereien - auf Leinwand gemalten Ölgemälde. Die vier Bilder von der Amerikanischen Unabhängigkeitsbewegung wurden von John Trumbull (1756-1843), dem Adjudanten von George Washington, gemalt.

Washington, DC, Kapitol, Rotunde, Historienmalerei
Washington, DC, Capitol Hill, September 2017
Kapitol, Rotunde, Szenen aus dem Unabhängigkeitskrieg: links die Unabhängigkeitserklärung, rechts die Kapitulation von General Burgoyne
Foto © www.bilderreisen.at/Walter Reinthaler (cc)

Die weiteren vier Bilder von verschiedenen Malern zeigen die Entdeckung und Kolonialisierung Amerikas.

Statue of Freedom (Statue der Freiheit)

Am 2. Dezember 1863 wurde die Kuppel des Kapitols mit der Statue of Freedom von Thomas Crawford (1814-1857) gekrönt. Crawford hatte in seinem Studio in Rom ein Gipsmodell der Statue entworfen, erlebte aber die Verschiffung nach Amerika und den Guss der Bronzestatue nicht mehr.
Die Freedom ist eine sinnbildliche Frauenfigur. In ihrer rechten Hand hält sie ein verhülltes Schwert, in der linken Hand einen Siegerkranz aus Lorbeer und den Schild der Vereinigten Staaten mit 13 Streifen.

Washington, DC, Kapitol, Statue of Freedom
Washington, DC: Capitol Hill, September 2016
Kapitol, Kuppel mit der Statue of Freedom
Foto © www.bilderreisen.at/Walter Reinthaler (cc)

Die sechs Meter hohe Figur aus Bronze steht auf einem gusseisernen Globus, auf dem der nationale Wahlspruch E pluribus unum („Out of many, one” - „Aus vielen eines”), der Wappenspruch im Großen Siegel der Vereinigten Staaten, steht. Die rund 6800 Kilogramm schwere Figur blickt nach Osten und scheint sich vom Landesinneren Amerikas abzuwenden. Doch sie steht für ganz Amerika, und die gesamte Gebäudefassade ist nach Osten ausgerichtet. Nur von der Ostfassade kann man direkt auf Straßenniveau in das Gebäude gelangen.

Washington, DC, Kapitol, Modell der Statue of Freedom
Washington, DC: Capitol Hill, September 2017
Kapitol, Visitor Center, Kopf des Modells der Statue of Freedom
Foto © www.bilderreisen.at/Walter Reinthaler (cc)

Der Helm ist mit Sternen und einem Adlerkopf verziert. Ursprünglich sollte die Figur anstelle des Helms eine Freiheitsmütze, die Mütze der befreiten Sklaven Roms, tragen. Aber der Kriegsminister und spätere Präsident der Konföderierten Staaten von Amerika, Jefferson Davis, der die Verantwortung für den Bau trug, verweigerte dazu seine Zustimmung.

Washington, DC, Kapitol, Modell der Statue of Freedom mit Schild
Washington, DC: Capitol Hill, September 2017
Kapitol, Visitor Center, Gipsmodell der Statue of Freedom
Seitenansicht mit Schild und Lorbeerkranz
Foto © www.bilderreisen.at/Walter Reinthaler (cc)

Das Gipsmodell der Freedom wurde 1993 zunächst im Russell Senate Office Building wieder der Öffentlichkeit zugänglich gemacht. Nach der Fertigstellung des Visitor Center 2008 wurde sie in der Emancipation Hall aufgestellt.

Old Supreme Court Chamber

Von 1810 bis 1860 tagte der Oberste Gerichtshof in dem von Henry Latrobe für den Senat entworfenen Raum, einen der wenigen Gebäudeteile, der 1814 den Brand des Kapitols überstanden.

Washington, DC, Kapitol, Old Supreme Court Chamber
Washington, DC: Capitol Hill, September 2017
Kapitol, Old Supreme Court Chamber
Foto © www.bilderreisen.at/Walter Reinthaler (cc)

Der 23 Meter lange und 16 Meter breite Raum mit einer halbkreisförmigen Decke wurde 1972 wieder in den Zustand aus der Mitte des 19. Jahrhunderts versetzt. Etwa die Hälfte der Ausstattung, darunter die Schreibtische und Stühle der Richter, ist Originalbestand.

National Statuary Hall

Die National Statuary Hall liegt süflich der Rotunde. Hier tagte von 1807 bis 1857 das Repräsentantenhaus. Ab 1864 schenkten die Bundesstaaten dem Kongress jeweils zwei Statuen von prominenten Bürgern ihres Landes.

Washington, DC, Kapitol, National Statuary Hall
Washington, DC: Capitol Hill, September 2017
Kapitol, National Statuary Hall
Foto © www.bilderreisen.at/Walter Reinthaler (cc)

Der auch als „Old Hall of the House” bekannte, zweistöckige halbrunde Saal mit einer großen Kuppel ist der Hauptausstellungsraum der National Statuary Hall Collection. Der in der Form eines antiken Amphitheaters gebaute Saal ist eines der frühesten Beispiele neoklassizistischer Architektur in Amerika.

Washington, DC, Kapitol, National Statuary Hall, Liberty and the Eagle
Washington, DC: Capitol Hill, September 2017
Kapitol, National Statuary Hall, Gipsstatue Liberty and the Eagle von Enrico Causici
Foto © www.bilderreisen.at/Walter Reinthaler (cc)

Nur zwei der Statuen waren ursprünglich für den Plenarsaal des Repräsentantenhauses in Auftrag gegeben worden. Enrico Causicis (1790-1833) Gipsstatue Liberty and the Eagle überblickt die Halle von einer Nische hinter dem Podium des Sprechers des Repräsentantenhauses der Vereinigten Staaten. Der Adler aus Sandstein unterhalb der Statue wurde von Giuseppe Valaperta geschnitzt.

Washington, DC, Kapitol, National Statuary Hall, Car of History
Washington, DC: Capitol Hill, September 2017
Kapitol, National Statuary Hall, Car of History von Carlo Franzoni
Foto © www.bilderreisen.at/Walter Reinthaler (cc)

Über der Tür zur Rotunde befindet sich die ca. 1819 entstandene neoklassizistische Marmorskulptur Car of History von Carlo Franzoni. Diese zeigt Klio, die Muse der Geschichte, die im Wagen der Zeit fährt und die Ereignisse unter sich notiert. Im Wagenrad befindet sich die Uhr, eine Arbeit von Simon Willard (1753-1848) von 1837.
Da der Raum für die Statuen im Lauf der Zeit eng wurde und sie nicht entsprechend präsentiert werden konnten, beschloß der Kongress 1933, die Statuen auch in anderen Räumen aufzustellen. Heute befinden sich in der National Statuary Hall 35 Statuen. Sechs Statuen stehen in der Rotunda, 13 in der Krypta, 13 in der Hall of Columns und 24 im Capitol Visitor Center. Die restlichen Statuen befinden sich in nicht öffentlichen Räumen. Liste der Statuen nach Aufstellungsort.

Old Senate Chamber

Nördlich der Rotunde liegt die Old Senate Chamber. Der Senat tagte hier bis 1859, als die Union erst aus 32 Staaten bestand. Der Raum wird aufgrund seiner außerordentlichen Akustik „Flüsterkabinett” genannt.

Washington, DC, Kapitol, Old Senate Chamber
Washington, DC: Capitol Hill, September 2017
Kapitol, Old Senate Chamber
Foto © www.bilderreisen.at/Walter Reinthaler (cc)

In dieser Zeit nahm die Bedeutung des Senats zu. Von einer Beratungsstelle wurde er zum primären Forum der großen nationalen Debatten des 19. Jahrhunderts - das „Goldene Zeitalter” des Senats. Zwischen 1860 und 1935 diente der Raum dem Obersten Gerichtshof. 1976 wurde er in seiner ursprünglichen Form wiederhergestellt. Heute wird er gelegentlich für nicht-öffentliche Sitzungen der Senatoren verwendet.

Washington, DC, Kapitol, Old Senate Chamber, Washington und Adler
Washington, DC: Capitol Hill, September 2017
Kapitol, Old Senate Chamber, Bild von George Washington und vergoldeter Adler
Foto © www.bilderreisen.at/Walter Reinthaler (cc)

Über dem Podium des Vizepräsidenten (der der Präsident des Senats ist) hängt ein Gemälde von George Washington des amerikanischen Künstlers Rembrandt Peale von 1832. Unterhalb des Gemäldes befindet sich ein geschnitzter vergoldeter Adler mit Schild, ein Symbol der Stärke und Einheit der jungen amerikanischen Republik.
Details (PDF, engl.)

United States Capitol Complex (Kapitolkomplex)

Der Kapitolkomplex ist eine Gruppe von etwa einem Dutzend Gebäuden und Einrichtungen, die sich um das Kapitol gruppieren:

  • Bürogebäude des Repräsentantenhauses (Cannon House Office Building, Ford House Office Building, Longworth House Office Building, Rayburn House Office Building)
    Washington, DC, Kapitollkomplex, Rayburn House Office Building
    Washington, DC: Capitol Hill, September 2016
    Kapitollkomplex, Rayburn House Office Building
    Foto © www.bilderreisen.at/Walter Reinthaler (cc)
  • Bürogebäude des Senats (Dirksen Senate Office Building, Hart Senate Office Building, Russell Senate Office Building, Daniel Webster Senate Page Residence)
    Washington, DC, Kapitollkomplex, Russell Senate Office Building
    Washington, DC: Capitol Hill, September 2016
    Kapitollkomplex, Russell Senate Office Building
    Foto © www.bilderreisen.at/Walter Reinthaler (cc)
  • Gebäude der Bundesgerichte (Supreme Court Building, Thurgood Marshall Federal Judiciary Building)
  • Gebäude der Library of Congress (John Adams Building, Thomas Jefferson Building, James Madison Memorial Building)

Außerdem umfasst der Komplex die Einrichtungen

  • United States Botanic Garden
  • Capitol Power Plant
  • United States Capitol Visitor Center
  • The Capitol Grounds sowie zahlreiche Skulpturen und Denkmäler

US Capitol Subway

Zwischen einigen Gebäuden fährt die US Capitol Subway (United States Capitol Subway System) mit drei Linien. Von der Seite des Repräsentantenhauses fährt eine Bahn mit Triebfahrzeugführern und Einzelwagen zwischen dem Kapitol und dem Rayburn House Office Building. Vom der Senatsseite fahren zwei Linien: Die erste ist ebenfalls mit Triebfahrzeugführern versehen und führt vom Kapitol zum Russell Senate Office Building. Die zweite, führerlose, von Elektromagneten angetriebene Bahn fährt vom Kapitol zum Hart Senate Office Building und zum Dirksen Senate Office Building. Die Haltestellen sind durch ein Netz von Fußgänger-Tunneln verbunden.

Washington, DC, Kapitol, Capitol Subway
Washington, DC: Kapitol
Capitol Subway, Haltestelle Russell Senate Office Building, 2003
Foto Wikipedia

Bis zu den Anschlägen vom September 2001 war die Anlage öffentlich zugänglich. Jetzt dürfen sie nur noch Kongressmitglieder, ihre Besucher und Angestellte des Kongresses benutzen.
The Unites States Capitol Subway System

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